El 23 de abril de 1521, la batalla de Villalar decantó definitivamente la balanza a favor de las tropas realistas de Carlos I de España (y V de Alemania) frente a la Santa Junta de las Comunidades de Castilla. Al día siguiente, sus principales líderes, Juan Padilla, Juan Bravo y Francisco Maldonado, fueron ejecutados.
El movimiento de las Comunidades estalló definitivamente en abril de 1520, aunque se estaba larvando prácticamente desde que Carlos I desembarcó en Tazones (Asturias) en 1517. Las demandas mezclaban elementos de protoliberalismo, como la exigencia de que las ciudades fuesen escuchadas antes de votar nuevos impuestos, con intentos de mantener el statu quo bajomedieval que garantizase que los principales cargos del reino los ejerciesen castellanos. La actitud fluctuante de algunas ciudades, del campesinado y, sobre todo, la falta de apoyo decidido de la reina titular Juana “La Loca” condenaron al movimiento.
El movimiento de las Comunidades se limitó a la Corona de Castilla y, sobre todo, en los territorios de la Meseta central. Por eso, hay que calificarlo de rebelión castellana, ajena a los reinos de Galicia y Asturias, así como a la mayor parte de los territorios que conforman la actual Andalucía. El romanticismo y el republicanismo español, ya en el siglo XIX, exaltaron a los comuneros como precursores de la libertad.
