El mundo está apostando por el futuro de Israel. El desafío ahora es garantizar que los trabajadores, exportadores, empresas turísticas, familias jóvenes y futuros olim que construyeron ese éxito no se vean agobiados por él. Opinión.
En medio de una guerra, con la región aún en vilo, el shekel israelí hizo algo que ningún enemigo quiso ver jamás. Subió a su nivel más alto frente al dólar estadounidense en más de treinta años, cayendo por debajo de tres shéquels por dólar por primera vez desde 1995.
Lee eso de nuevo. En la guerra, el shekel está ganando.
Esto no es suerte. La moneda de una nación es el mundo que apuesta, en dinero real, sobre si ese país sobrevivirá y prosperará. Y el mundo está apostando fuerte por Israel. La inversión extranjera en Israel llegó a aproximadamente 39 mil millones de dólares en 2024, frente a aproximadamente 25 mil millones de dólares el año anterior. Money miró al Estado judío rodeado de enemigos y decidió que era una compra.
Para entender por qué, hay que entender qué está comprando realmente el mundo.
El recurso más valioso del planeta ya no es el petróleo. Es la inteligencia: los chips, los algoritmos, la inteligencia artificial lo que dará forma al próximo siglo. Llámalo el nuevo aceite. Y el pequeño Israel, más pequeño que Nueva Jersey, se encuentra justo encima del pozo.
Los logros tecnológicos de Israel se han vuelto esenciales para el mundo moderno. La innovación israelí ha ayudado a impulsar los sistemas de conducción autónoma, la tecnología de navegación, la infraestructura de ciberseguridad, las tecnologías médicas avanzadas, los sistemas de comunicaciones y el diseño de semiconductores. El mundo no sólo admira la tecnología israelí: depende cada vez más de ella.
Y los gigantes votan con sus chequeras.
En diciembre, Nvidia, la empresa que está en el centro de la revolución mundial de la inteligencia artificial, anunció planes para un nuevo campus enorme en el norte de Israel. Se espera que la instalación emplee a miles de ingenieros y profundice aún más el papel de Israel en el futuro de la IA. El fundador de Nvidia, Jensen Huang, ha elogiado repetidamente el talento de ingeniería israelí y las contribuciones del país al desarrollo de tecnología avanzada.
El mensaje más amplio de los mercados globales es inconfundible. Los inversores siguen invirtiendo capital en inteligencia artificial y computación avanzada. Las empresas que lideran esa transformación se han convertido en algunas de las empresas más valiosas de la historia. La posición de Israel como centro mundial de innovación lo ha convertido en un beneficiario directo de esa tendencia.
Entonces, ¿por qué el shéquel está subiendo ahora y con tanta rapidez?
Hay varias razones.
Parte del miedo que siguió al estallido de la guerra ha disminuido. Los inversores extranjeros que compren empresas israelíes o inviertan en activos israelíes deben primero comprar shekels, lo que crea una demanda adicional de la moneda. Al mismo tiempo, se dice que los fondos de pensiones y los inversores institucionales israelíes han convertido parte de sus tenencias en el extranjero nuevamente en shekels, añadiendo más apoyo.
Aquí está la parte en la que muchos titulares se equivocan. Esta no es simplemente una historia sobre un dólar más débil.
El shekel se ha fortalecido no sólo frente al dólar sino también frente al euro. Según datos del Banco de Israel, en las semanas previas a su decisión política de mayo, el shekel ganó aproximadamente un 8,3 por ciento frente al dólar y un 7,2 por ciento frente al euro.
Cuando una moneda sube frente al dólar y al euro al mismo tiempo, la explicación va más allá de la debilidad en otros ámbitos. Esta es una historia israelí. La fuerza se gana.
Israel debería estar orgulloso de eso.
Pero el orgullo no es una política.
Una medalla usada descuidadamente puede convertirse en un peso alrededor del cuello.
Israel no vive de aplausos. Vive de lo que vende. Las exportaciones representan aproximadamente el 40 por ciento de la economía del país, y muchas empresas israelíes obtienen ingresos en dólares y euros mientras pagan salarios y gastos en shekels.
Cuando el shekel sube bruscamente, esos ingresos extranjeros se traducen en menos shekels. Una empresa puede vender el mismo producto, en la misma cantidad, y aun así ganar menos en su país porque los tipos de cambio se mueven en su contra.
Los fabricantes, las empresas de tecnología, las empresas de dispositivos médicos y los exportadores de toda la economía están observando de cerca. Un período prolongado de fortaleza monetaria puede reducir la competitividad, presionar las ganancias, desacelerar la contratación y desalentar la inversión.
El turismo también siente el impacto.
Los ingresos por turismo cayeron de casi 6 mil millones de dólares en 2023 a aproximadamente 2,2 mil millones de dólares en 2024 a medida que la guerra pasó factura. La recuperación finalmente había comenzado y el número de visitantes mostró una mejora alentadora.
Sin embargo, un shekel más fuerte hace que Israel sea más caro para los visitantes internacionales. Con cada dólar se compran menos shekels. Hoteles, restaurantes, transporte y gastos diarios se vuelven más costosos desde la perspectiva de los turistas.
Para los cientos de miles de israelíes cuyo sustento depende directa o indirectamente del turismo, eso es importante.
Hay otra consecuencia que recibe mucha menos atención.
Durante generaciones, parejas jóvenes judías de América del Norte han venido a Israel para comenzar una vida matrimonial, estudiar, trabajar y echar raíces. Muchos dependen de ahorros, apoyo o ingresos denominados en dólares.
Cuando el shekel se fortalece dramáticamente, el alquiler, los alimentos, la matrícula y los gastos de vida diarios se vuelven más caros de la noche a la mañana. Su compromiso con Israel puede permanecer sin cambios, pero la economía se vuelve mucho más difícil.
Cada familia joven que decide que ya no puede darse el lujo de quedarse representa una pérdida que Israel no puede permitirse.
Un shekel más fuerte también tiene beneficios.
Una moneda más fuerte reduce el costo de las importaciones, lo que ayuda a reducir la inflación y aliviar la presión sobre los presupuestos de los hogares. Los alimentos, productos de consumo, productos electrónicos y otros bienes importados deberían llegar a ser más asequibles.
Reconociendo esta oportunidad, el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, instó recientemente a los importadores y líderes empresariales a traspasar esos ahorros a los consumidores en lugar de conservarlos como ganancias adicionales. Si el shekel está generando beneficios, las familias israelíes deberían sentirlos.
El Banco de Israel también ha actuado. El 25 de mayo, redujo su tasa de interés de referencia al 3,75 por ciento, señalando que un shekel más fuerte había ayudado a reducir las presiones inflacionarias.
La pregunta ahora es qué viene después.
Si el shéquel continúa fortaleciéndose rápidamente, las autoridades podrían enfrentar decisiones difíciles. Podrían ser necesarias reducciones adicionales de las tasas de interés, intervención directa en el mercado de divisas u otras medidas para evitar que el éxito se vuelva contraproducente.
Ese debate continuará.
Pero no se debe perder la lección más importante.
El aumento del shekel es una prueba de que el mundo cree en Israel. Los inversores miran más allá de los titulares y reconocen algo poderoso: Israel se ha convertido en uno de los centros de innovación, tecnología, emprendimiento y capital humano más importantes del mundo.
Esa confianza está bien ganada.
Pero una nación no se mide únicamente por la fortaleza de su moneda. Se mide en función de si las personas que crean ese éxito pueden continuar construyendo sus vidas allí.
El siclo fuerte es a la vez un regalo y una advertencia envueltos en el mismo número.
Nos dice que el mundo está apostando por Israel.
Ahora debemos asegurarnos de no convertir ese voto de confianza en un peso que cargan los trabajadores, los empresarios, los exportadores, las empresas turísticas, las familias jóvenes y los futuros olim que hicieron que valiera la pena apostar por Israel en primer lugar.
Duvi Honig es Fundador y director ejecutivo de la Cámara de Comercio Judía Ortodoxa, una organización internacional de promoción empresarial y desarrollo económico dedicada a fortalecer el comercio, la creación de empleo y las asociaciones público-privadas. Trabaja con líderes gubernamentales, ejecutivos de empresas y organizaciones sin fines de lucro en los Estados Unidos e Israel para promover el crecimiento económico, la innovación y las oportunidades.
Fuente original: Leer nota completa
