Raras monedas antiguas devueltas desde EE. UU. al Estado de Israel luego de una investigación conjunta, incluida una moneda con la imagen de la menorá de siete brazos del Segundo Templo.
Una investigación conjunta sobre robo de antigüedades realizada por la Autoridad de Antigüedades de Israel y las autoridades de los Estados Unidos condujo a la devolución de dos monedas antiguas y raras al Estado de Israel.
Uno representa la menorá de siete brazos que se encontraba en el Segundo Templo de Jerusalén, y el otro, una moneda rara de Ashkelon, es sólo la segunda conocida de su tipo en el mundo.
Ambas monedas fueron devueltas a Israel el lunes en una ceremonia oficial en la ciudad de Nueva York. Su exitoso regreso se produce tras una compleja operación internacional llevada a cabo por la Unidad de Prevención de Robos de la Autoridad de Antigüedades de Israel en cooperación con la Unidad de Tráfico de Antigüedades de la Fiscalía del Distrito de Manhattan y funcionarios de Seguridad Nacional.
Las monedas fueron acuñadas en la Jerusalén gobernada por los asmoneos y en la antigua ciudad portuaria mediterránea de Ascalón. Fueron sacados del suelo por saqueadores de antigüedades y supuestamente sacados de contrabando del país. Recientemente, las monedas se pusieron a la venta en casas de subastas de Estados Unidos al mejor postor. La información de inteligencia transmitida por los inspectores de la Unidad de Prevención de Robos de la Autoridad de Antigüedades de Israel a las autoridades estadounidenses dio lugar a la apertura de una investigación tanto contra las casas de subastas como contra los vendedores. Una rápida investigación conjunta ayudó a proporcionar pruebas contra los sospechosos y, finalmente, las monedas fueron confiscadas para ser devueltas a Israel.
Una moneda es una pequeña prutah de bronce, acuñada durante el reinado del último rey asmoneo, Matatías Antígono, que gobernó en Jerusalén del 40 al 37 a.C. En una cara de la moneda aparece la imagen de una menorá de siete brazos, una de las primeras representaciones artísticas de la menorá. Esta es la única moneda judía que muestra el candelabro de siete brazos que se encontraba en el Templo de Jerusalén. La otra cara de la moneda muestra una representación de la mesa de los panes de la proposición, otro objeto sagrado utilizado en el Templo. La elección de Antígono como rey y sumo sacerdote de exhibir símbolos claramente judíos en su moneda probablemente se debió a su deseo de ganarse el apoyo de los habitantes de su reino mientras luchaba contra su rival Herodes, que disfrutaba del apoyo político y militar romano. Debido a su rareza, y como la última moneda de la independencia asmonea, este tipo de moneda se definió como un artículo de importancia nacional, y está prohibido exportar ejemplares de esta moneda fuera de Israel.
La segunda moneda que regresó a Israel el lunes es un tetradracma de plata del período persa, acuñado en Ascalon hace más de 2.500 años. Esta es una de las monedas antiguas más raras acuñadas en la Tierra de Israel y, hasta ahora, sólo se sabe que existe otro ejemplar, ahora en la colección de monedas del Museo de Israel. Su diseño está inspirado en el tetradracma ateniense, la moneda estándar en todo el Mediterráneo oriental durante este período. En un lado se representa a la diosa Atenea con casco, y en el otro, un búho de frente, extendiendo sus alas. Sobre el búho, en la esquina superior derecha, aparecen las letras “Aleph” y “Nun” en escritura fenicia, una abreviatura del nombre de su casa de moneda ‘Ascalon’, la primera y la última letra del nombre de la ciudad. Esta moneda extremadamente rara también tiene prohibida la exportación desde el Estado de Israel debido a su rareza.
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En la ceremonia oficial de devolución de las monedas, que se celebró en la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan, el coronel Matthew Bogdanos, jefe de la Unidad de Tráfico de Antigüedades, dijo: “Estas monedas extraordinarias representan una pieza importante de la historia que finalmente regresa a casa. Además, representan una asociación extraordinaria entre la Unidad de Tráfico de Antigüedades de Nueva York y la Autoridad de Antigüedades de Israel. Esta es una asociación que debería servir como modelo para la devolución del patrimonio cultural saqueado en todo el mundo”.
Moneda rara con la imagen de la menorá. Crédito: Eitan Klein, Autoridad de Antigüedades de Israel
Según Ilan Hadad, inspector a cargo del comercio de antigüedades en la Unidad de Prevención de Robos de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “El comercio ilegal de antigüedades es un fenómeno internacional preocupante, que constituye un motor económico que promueve el saqueo de antigüedades y daños incalculables a los bienes del patrimonio cultural. Por dinero, antigüedades de miles de años del Estado de Israel son saqueadas, contrabandeadas y vendidas en el extranjero. Los inspectores de la Unidad de Prevención de Robos de la Autoridad de Antigüedades de Israel están luchando este fenómeno con el fin de preservar y proteger el patrimonio histórico del Estado de Israel.”
El Dr. Eitan Klein, subdirector de la Unidad de Prevención de Robo de Antigüedades, que representó al país en la ceremonia de repatriación de estos objetos antiguos, declaró: “El comercio ilegal de antigüedades saqueadas es un fenómeno internacional generalizado que requiere cooperación entre países y organismos encargados de hacer cumplir la ley en todo el mundo. La Autoridad de Antigüedades de Israel está a la vanguardia de la lucha para proteger y preservar los bienes del patrimonio cultural únicos del Estado de Israel y lleva a cabo una amplia cooperación internacional en este campo en todo el mundo. La cooperación con nuestras contrapartes en los Estados Unidos es excepcional en su alcance y calidad, e hizo posible este éxito, junto con muchos otros éxitos en la lucha contra el comercio ilegal de antigüedades.”
Según el Ministro de Patrimonio de Israel, el rabino Amihai Eliyahu, “Israel y Estados Unidos están trabajando hombro con hombro no sólo en el ámbito de la seguridad, sino también para traer a casa nuestra historia histórica. La rara moneda con la menorá de siete brazos es un claro símbolo de la vida judía en la Tierra de Israel hace miles de años. El robo de antigüedades es un intento de borrar esta historia nuestra y separarnos de nuestras raíces. No lo lograrán. Continuaremos actuando decididamente junto con socios de todo el mundo para detener este fenómeno y proteger nuestro patrimonio”.
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