Canadá clasificó con un gol en el descuento, Brasil sufrió hasta el 93′, y Alemania quedó eliminada en los penales ante Paraguay en la misma jornada en que Países Bajos cayó también desde los once pasos frente a Marruecos. Cuatro partidos abrieron la ronda y tres se definieron sobre la hora o en la tanda. Esto es lo que dejó el arranque del cuadro de eliminación directa.
Sudáfrica 0-1 Canadá
El partido que abrió la ronda fue el más tenso de los cuatro, aunque también el más pobre en ocasiones claras. Casi todo el primer tiempo transcurrió sin sobresaltos, con Sudáfrica intentando sostener el orden que la llevó a un inesperado segundo puesto en el Grupo A. Canadá generó algo sobre el final de la etapa inicial con un cabezazo de Cornelius que terminó despejado sobre la línea, pero no hubo gol. El partido se mantuvo trabado hasta que, en pleno descuento, un rebote mal resuelto por la defensa sudafricana quedó servido para Stephen Eustáquio, que definió de media distancia y puso el 1-0 que decretó la clasificación canadiense. Es la primera vez en su historia que Canadá llega a unos octavos de final de Mundial.
Brasil 2-1 Japón
Japón, que venía de una fase de grupos sólida, le complicó la vida a un Brasil que no encontraba el gol. Kaishu Sano abrió el marcador al 29 con un remate de media distancia que sorprendió a Alisson. La Canarinha recién pudo reaccionar en el complemento: Casemiro empató de cabeza al 54, tras un centro de Gabriel Magalhães, pero el empate se mantuvo hasta el final del tiempo reglamentario. Cuando todo indicaba que el partido se iba a definir en el alargue, Bruno Guimarães metió un pase filtrado para Gabriel Martinelli, que definió cruzado en el minuto 93 para el 2-1 definitivo. Brasil avanza a octavos, pero dejó una imagen de fragilidad que contrasta con el favoritismo que carga desde el arranque del torneo.
Paraguay 1-1 Alemania (4-3 penales)
La sorpresa del día, sin atenuantes. Alemania llegó a esta instancia como una de las candidatas firmes al título y se fue eliminada en la tanda de penales ante una Paraguay que jugó con el bloque bajo y la defensa cerrada durante los 120 minutos. Enciso adelantó a la Albirroja antes del descanso, pero tuvo que salir lesionado poco después. Havertz empató al 54 tras un centro de Wirtz, y a partir de ahí Alemania se estrelló una y otra vez contra el arquero paraguayo, Orlando Gill, que respondió en cada intervención clave. En el alargue, Alemania creyó haber dado vuelta el partido con un cabezazo de Jonathan Tah, pero el VAR anuló el gol por falta sobre el arquero. Llegaron los penales: Gill volvió a ser figura atajándole el remate a Woltemade, y José Canale puso el 4-3 definitivo que mandó a Alemania de regreso a casa. El presidente de Paraguay, Santiago Peña, decretó feriado nacional para el martes.
Marruecos 1-1 Países Bajos (3-2 penales)
El cierre de la jornada, en Monterrey, fue otro partido que se fue a los penales tras un 1-1 dramático. Países Bajos dominó gran parte del encuentro y encontró el gol recién al 72 con Cody Gakpo, en una jugada que el delantero celebró de manera muy especial tras la reciente pérdida de su hijo. Marruecos no bajó los brazos y, ya en el descuento, Issa Diop empató de cabeza al 90+1 tras un córner. En el alargue, Verbruggen mantuvo con vida a la Oranje con un par de atajadas decisivas, pero no alcanzó: en los penales, Bounou le contuvo el remate a Summerville y los fallos de Kluivert y Timber terminaron de condenar a Países Bajos. Ismael Saibari marcó el penal definitivo para el 3-2 que clasificó a Marruecos, que repite la hazaña que ya había mostrado en Qatar 2022 y ahora se medirá con Canadá en octavos.
