Carlos Caballero Jurado rescata la extraordinaria figura de Oskar Ritter von Niedermayer, el llamado “Lawrence de Arabia alemán”: militar, geógrafo, espía y académico cuya vida parece sacada de una novela de aventuras del siglo XX. Su hazaña más célebre fue liderar durante la Primera Guerra Mundial la expedición Niedermayer-Hentig a través de Persia hasta Kabul, con el objetivo de convencer al emir de Afganistán de atacar la India británica y abrir un tercer frente contra los Aliados. Políglota brillante —hablaba persa, árabe y ruso con fluidez—, se movía con igual soltura en un palacio afgano que en los despachos del Kremlin.
En el período de entreguerras, Niedermayer fue una pieza clave en la cooperación secreta entre el Reichswehr y el Ejército Rojo, viviendo en Moscú y ayudando a establecer bases de entrenamiento alemanas en suelo soviético, lo que le dio un conocimiento único de la URSS. Académico al mismo tiempo que soldado, se doctoró en geografía y fue catedrático de Geopolítica en la Universidad de Berlín, combinando la acción con la reflexión intelectual de forma poco habitual en un militar de su época. En la Segunda Guerra Mundial comandó la 162.ª División de Infantería Turcomana, unidad formada por prisioneros de guerra de Asia Central dispuestos a luchar contra Stalin.
Su final fue trágico: arrestado por la Gestapo en 1944 por expresar dudas sobre la victoria alemana, sobrevivió al régimen nazi solo para caer en manos soviéticas al terminar la guerra. Condenado por espionaje, murió en la prisión de Vladimir en 1948. Caballero Jurado contextualiza a Niedermayer como un visionario de la geopolítica que comprendió antes que nadie la importancia de los nacionalismos dentro del imperio soviético, y cuya vida entera puede leerse como una historia paralela de los grandes conflictos del siglo XX.
