Monty Goldstein, quien defendió a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, dice que el creciente antisemitismo lo ha dejado preguntándose por qué los judíos están pagando una vez más el precio del odio, mientras califica la vida en 102 como un regalo de Dios.
Monty Goldstein celebró su 102 cumpleaños con una merienda familiar rodeado de sus hijos, nietos y bisnietos: un momento de alegría que es un gran regalo para alguien que ha visto lugares que muchos de nuestros contemporáneos no conocen.
Pero esta alegría se mezcla con una gran tristeza. Más de ocho décadas después de ponerse el uniforme del ejército británico y defenderlo de los ataques nazis, Goldstein se encuentra mirando a su alrededor con profunda ansiedad ante la ola de crímenes de odio y antisemitismo que está aumentando en el Reino Unido.
“¿Qué he hecho para lograr esto?” Goldstein pregunta con evidente dolor en una entrevista que concedió a la agencia de noticias británica Pensilvania.
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Según él, la Inglaterra actual ya no es el mismo país que conoció de niño en el este de Londres, una zona en la que tuvo que lidiar con la tensa atmósfera de los fascistas liderados por Oswald Mosley en su juventud.
“Lo que sucede en el extranjero no es culpa mía y no puedo evitarlo. Pero hay tanto antisemitismo, especialmente en el área de Golders Green, que algunas personas tienen miedo de caminar por las calles. Por eso digo que Inglaterra ya no es la misma Inglaterra”.
Goldstein, un inglés de pura sangre, fue reclutado por el ejército británico en 1943 cuando solo tenía 18 años. Sirvió en una unidad antitanques encargada de defender la capital de la fuerza aérea nazi alemana.
Aunque esperaba que lo enviaran a Francia después de la invasión de Normandía, su compañía se quedó en Gran Bretaña debido a la importancia crítica de defender el frente interno. Desde el final de la guerra, es miembro de la Asociación de Exmilitares Judíos (AJEX) y nunca ha faltado a una sola conmemoración.
Hoy, cuando observa la realidad en la que algunos miembros de la comunidad tienen miedo de declarar su judaísmo en las calles o de ondear con orgullo la bandera del país, lo ve como una injusticia histórica.
“Los judíos intentan ser ciudadanos ejemplares, respetar la ley, pagar impuestos y ayudar a los demás, y sin embargo son tratados como ciudadanos de segunda clase”, dice, advirtiendo que en lugar de avanzar, la sociedad está retrocediendo, hasta el punto de que algunos miembros de la comunidad están considerando cambiar sus costumbres y abandonar el país.
Según él, el sistema educativo debe asumir la responsabilidad y actuar con firmeza contra los fenómenos del odio en las escuelas, ya que la generación más joven absorbe la hostilidad hacia los judíos incluso antes de haber aprendido a conocerlos.
A pesar de la profunda decepción por los cambios que está atravesando Gran Bretaña, elige permanecer fiel a sus valores: “Gran Bretaña es mi país, no conozco nada más”.
Respecto al secreto de la longevidad que lo llevó a la apasionante edad de 102 años, resume simplemente: “Cada mañana, cuando una persona abre los ojos, debe decir ‘gracias Dios’, porque la vida a esa edad es un regalo”.
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