El episodio aborda este conflicto decisivo que reconfiguró Europa: la derrota aplastante de Francia ante Prusia, la proclamación del Imperio alemán en Versalles y el inicio de la Tercera República francesa. Muñoz Lorente explica las causas (la rivalidad por la hegemonía continental y las tensiones de Bismarck con Napoleón III), el desarrollo relámpago de la guerra y sus consecuencias: la pérdida francesa de Alsacia y Lorena, el resentimiento que engendró y la Comuna de París. Se proyecta además su sombra larga hacia la Primera Guerra Mundial.
