¿Deberían los municipios israelíes insistir en que los letreros de las tiendas incluyan hebreo o no? En cualquier caso, ¿por qué? Artículo de opinión.
El 11 de marzo, una foto de un restaurante recientemente renovado en la calle HaAtzmaut en Haifa comenzó a circular en las redes sociales. El letrero decía “Jafra Express” en inglés, con un texto en árabe debajo. No había hebreo.
La publicación rápidamente ganó fuerza y atrajo decenas de miles de visitas. Ese mismo día, B’Tsalmo, una organización que aboga contra la incitación y cualquier acción que dañe la naturaleza judía de la ciudad, presentó una denuncia ante el municipio de Haifa. A las pocas horas, los inspectores de la ciudad llegaron al restaurante y ordenaron que se retirara el letrero.
El cartel cayó ese mismo día.
Se destacó la velocidad de la aplicación de la ley. En la misma zona hay numerosos negocios con carteles que no incluyen nada de hebreo. Caminando por la calle HaAtzmaut y áreas cercanas se ven carteles de solo inglés en peluquerías, una panadería y cafetería, una tienda de electrónica y otros pequeños negocios. Se trata de pequeños negocios locales con una larga trayectoria y no de tiendas de marcas internacionales. A ninguno de ellos se les había pedido que quitaran sus carteles.
Jafra Express opera en Haifa desde hace varios años. El propietario Montasir Hamza renovó las instalaciones antes de la guerra y el nuevo letrero fue parte de esa renovación. Dijo que se había presentado una solicitud para un permiso de señalización, pero cuando estalló la guerra y aún no había recibido respuesta del municipio, colocó el cartel y reabrió sus puertas.
El municipio, en una respuesta escrita, afirma que la solicitud de permiso para el nuevo cartel se recibió hace sólo unos días.
Según el estatuto municipal de Haifa, el hebreo debe aparecer en al menos la mitad de la superficie de cualquier letrero comercial. La ley no prohíbe idiomas adicionales, pero sí exige la presencia del hebreo. Existen requisitos especiales adicionales para el centro de la ciudad, que es una zona de conservación histórica.
Hamza dijo que no sabía que el nuevo letrero se consideraría una violación. “Trabajamos de acuerdo con la ley”, afirmó. “Si la ley requiere hebreo, agregaremos hebreo. No había ninguna intención de dañar a nadie”. Estaba molesto por la acusación de B’Tsalmo de que el cartel es parte de una campaña “para demostrar que Haifa es una ciudad árabe palestina”.
En su publicación en Facebook publicada esa noche, el restaurante rechazó lo que describió como “incitación” y “mentiras”, y enfatizó que ha servido a “todo el mundo, tanto judíos como árabes” durante muchos años. “Nuestro restaurante seguirá siendo un lugar que respeta a todos”, escribió la dirección.
Una visita al restaurante reveló que los empleados se movían fácilmente entre el hebreo y el árabe y que los clientes hablaban hebreo con acento inglés, ruso y amárico. Curiosamente, su menú sólo está en hebreo.
La eliminación del cartel se desarrolló en un contexto más amplio.
El 22 de febrero, B’Tsalmo había presentado una queja ante el municipio sobre una editorial en la calle Khouri en Wadi Nisnas que es propiedad del concejal de la ciudad de Haifa, Raja Zaatra. La tienda no tiene un letrero regular, pero el escaparate presenta imágenes pintadas y una línea de un poema de Mahmoud Darwish; la puerta tiene un mapa pintado de “Palestina” que incluye todo Israel. Esa denuncia enmarcó el problema no sólo como una violación de las normas de señalización sino también como una incitación ideológica.
Sin embargo, en ese caso no se adoptó ninguna medida coercitiva.
El 11 de marzo, en una carta que incluía a Jafra Express junto con su denuncia anterior sobre la tienda de la calle Khouri, B’Tsalmo volvió a pedir una aplicación inmediata.
En un comunicado, el director ejecutivo de B’Tsalmo, Shai Glick, escribió en WhatsApp:
“La realidad en la que los residentes árabes de Haifa eligen deliberadamente dañar la identidad nacional judía de la ciudad colocando carteles sólo en árabe es un fenómeno escandaloso y muy grave. El alcalde de Haifa debe garantizar que la ciudad siga siendo verdaderamente una ciudad de coexistencia”.
Esta vez, el municipio actuó en cuestión de horas.
Ese mismo día, miembros de la facción Hadash en el ayuntamiento, incluidos Raja Zaatra y Fakher Biadsy, presentaron una consulta formal al alcalde. Expresaron su preocupación por la aplicación selectiva de la ley y preguntaron por qué las empresas con carteles en inglés u otros idiomas no estaban obligadas a realizar cambios, mientras que la aplicación parecía centrarse en la señalización en árabe.
La pregunta preguntaba si existía una política de cumplimiento definida, si se aplicaba por igual y cómo se tomaban las decisiones con respecto a las inspecciones y las órdenes de expulsión. También cuestionó si los procedimientos se habían adaptado a las condiciones de la guerra y si se estaban aplicando políticas similares en otras ciudades mixtas o multiculturales.
Al día siguiente, el alcalde de Haifa, Yona Yahav, abordó públicamente el tema en una publicación de Facebook:
El alcalde Yahav en FacebookSheri Oz
“Hay demasiados carteles que no contienen ni una sola letra en hebreo, y me resulta inaceptable que esto sea así en el Estado de Israel, y no sólo porque viola una ordenanza municipal”.
Escribió que ha dado instrucciones a los departamentos municipales para que aumenten la aplicación de la ley e indicó que el cumplimiento de los requisitos de señalización podría vincularse a la concesión de licencias comerciales.
Esta publicación generó cientos de comentarios y docenas de acciones. Muchos apoyaron la aplicación de la señalización en hebreo como una cuestión de identidad nacional. Otros señalaron lo que vieron como una aplicación inconsistente, citando letreros que solo decían inglés. Un número menor argumentó que la señalización árabe refleja el carácter mixto de la ciudad. En otras palabras, la discusión cubrió cuestiones más amplias de idioma, derecho e identidad.
El asunto es sencillo desde el punto de vista legal: un estatuto municipal exige el hebreo en los letreros comerciales, y un letrero que no cumpla con ese requisito puede estar sujeto a aplicación de la ley. Sin embargo, cuando la aplicación de la ley no es uniforme (de hecho, cuando ni siquiera se lleva a cabo hasta que un letrero en árabe y nada de hebreo llama la atención del público), obliga a discutir sobre el idioma, la identidad y los espacios públicos.
El caso de Jafra Express ilustra cómo una cuestión regulatoria local puede rápidamente convertirse en parte de un debate público más amplio.
Ed. comentario: Absolutamente. Sin embargo, si bien la aplicación igualitaria de la ley es obligatoria y la exigencia de signos que contengan hebreo en el Estado judío está justificada, existe otro aspecto al equiparar los signos escritos únicamente en árabe con los signos escritos únicamente en inglés. En el caso del restaurante, BTsalmo parece estar equivocado en cuanto a la intención, pero ese no es necesariamente el caso en otros establecimientos, y aunque nadie cree que los carteles en inglés indiquen que el Reino Unido o los EE. UU. desean “dañar la identidad nacional judía de la ciudad”, la editorial Khouri Street muestra que esta intención existe con demasiada claridad entre algunos ciudadanos árabes de la ciudad. Por otro lado, una reacción exagerada provoca enemistad y amenaza la convivencia, por lo que se requiere más discreción por parte de B’tsalmo.
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