La temporada de medusas ya está aquí. ¿Cómo puedes saber si están en el agua? ¿A qué especies deberías prestar atención? ¿Qué debe hacer si le pica y qué debe evitar hacer? Lo explica un experto.
Con el inicio de la temporada de medusas en Israel, el biólogo marino Dr. Razi Hoffman, profesor del Centro Académico Levinsky-Wingate, nos cuenta cómo identificar las medusas a distancia, cómo funcionan sus picaduras, el tratamiento adecuado para una picadura y lo que definitivamente no se debe hacer después.
Para saber si el mar está lleno de medusas, el Dr. Hoffman dice: “Una de las herramientas más interesantes y útiles para el público es un sitio web creado específicamente para proporcionar información en tiempo real sobre la actividad de las medusas. Puede acceder a él desde su teléfono o computadora. El sitio, llamado “Meduzot Ba’am” (‘Jellyfish Co.’), presenta un mapa que muestra los avistamientos de medusas a lo largo de la costa mediterránea de Israel”. El sitio proporciona informes numéricos que indican cuántas medusas se han avistado en playas específicas y de qué especies son.
Si no tiene acceso al sitio web pero aún desea saber si hay un enjambre esperando en alta mar, Hoffman recomienda un método simple: caminar por la playa y ver si las medusas muertas han llegado a la orilla. Si hay medusas muertas en la playa, es probable que haya medusas vivas en el agua.
Hoffman señala que cuando se trata de la suave medusa de borde azul, hay pocos motivos de preocupación porque su picadura es leve. Lo mismo se aplica a la medusa campana manchada, a la que describe como “la medusa más hermosa, con una campana azulada y manchas azules”. También se considera inofensivo.
“La problemática es la medusa nómada”, afirma. “Recibió su nombre porque la gente creía que venía de diferentes partes del mundo, pero resulta que no es así. Se reproducen al sur de nosotros, cerca de Egipto”.
Al explicar cómo pican las medusas nómadas, el Dr. Hoffman dice que cada medusa tiene tentáculos cazadores. En las medusas nómadas, estos tentáculos contienen un poderoso sistema de administración de veneno.
“Hay decenas de miles de células urticantes en cada tentáculo. Al final de cada célula hay una pequeña estructura parecida a un arpón que se incrusta en la piel e inyecta veneno. El contacto con un tentáculo significa que cientos o incluso miles de estos arpones microscópicos pueden alojarse en la piel, provocando la picadura”.
En cuanto a la reacción del cuerpo, Hoffman dice que depende de la sensibilidad de cada persona. Las personas que saben que son sensibles deben tomar precauciones, como usar un traje de licra al entrar en aguas que se sabe que contienen enjambres de medusas.
“Para las personas que no son especialmente sensibles, normalmente se trata sólo de una picadura desagradable y nada más”, afirma.
Para aquellos que son más sensibles, sin embargo, “el veneno puede permanecer en el área afectada durante mucho tiempo, y el sitio puede infectarse. En casos raros puede incluso poner en peligro la vida, aunque la mayoría de las personas nunca corren un peligro real”.
Agrega que el reflejo inmediato de alejarse de la picadura generalmente ayuda a prevenir contacto adicional y más picaduras.
Entonces, ¿qué debes hacer después de una picadura?
“Si te ha picado una medusa nómada, no entres en pánico”, dice Hoffman. “Arde y puede resultar incómodo durante varios días. Lo mejor es permanecer en el agua a una distancia segura y enjuagar la zona con agua de mar durante 10 a 20 minutos sin aplicar presión”.
Destaca lo que debería no debe hacerse: “No enjuague con agua dulce. Si quedan fragmentos de tentáculos en la piel, el agua dulce puede provocar que liberen aún más veneno”.
“Cuando se trata de un niño pequeño o un bebé, es más complicado porque es difícil evitar que se rasque la zona, lo que sólo aumenta la irritación”, añade. “La recomendación es enjuagar la zona por un tiempo y preferiblemente aplicar productos a base de aloe vera, que pueden ayudar a calmar la picadura”.
Fuente original: Leer nota completa
