Un juez prohíbe a Kars4Kids hacer publicidad en California, alegando que engaña a los donantes sobre la misión judía ortodoxa.
Un juez de California ordenó a Kars4Kids que deje de transmitir su omnipresente jingle en el estado a menos que la organización benéfica judía de donación de automóviles revele que sus fondos están dedicados a programas judíos ortodoxos para familias y adultos en Nueva York, Nueva Jersey e Israel.
El fallo de la semana pasada de un juez del Tribunal Superior de California determinó que Kars4Kids había violado las leyes estatales sobre publicidad falsa y competencia desleal al no revelar dónde asignaba los fondos de sus donaciones.
El fallo surgió de una demanda presentada por un donante de California, Bruce Puterbaugh, quien argumentó que no habría donado su vehículo a la organización sin fines de lucro si hubiera sabido que los fondos estaban “dirigidos a una organización judía en Nueva York”.
Esti Landau, directora de operaciones de Kars4Kids, testificó que la organización sin fines de lucro sirve como principal mecanismo de financiación para Oorah, una organización sin fines de lucro de extensión judía que dirige un campamento de verano en el norte del estado de Nueva York, según documentos judiciales. Kars4Kids tiene su sede en la ciudad fuertemente ortodoxa de Lakewood, Nueva Jersey.
Landau dijo en la presentación que los programas de Oorah incluyen “emparejamiento” para adultos jóvenes, así como viajes de “año sabático” a Israel para jóvenes de 17 y 18 años y que la organización sin fines de lucro no opera programas funcionales en California.
“No revelar que los fondos benefician a adultos y familias -y que este apoyo depende de una afiliación religiosa específica- es una omisión material”, dijo la jueza Gassia Apkarian en su fallo. “Un consumidor razonable que haga una donación a una organización benéfica para niños daría importancia al hecho de que su donación en realidad sirve para apoyar el emparejamiento de adultos y subsidios familiares en general”.
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A Kars4Kids se le dio 30 días para dejar de transmitir anuncios que no revelaran su afiliación religiosa, la ubicación de sus beneficiarios o sus edades.
En una declaración a la Agencia Telegráfica JudíaKars4Kids denunció la decisión y dijo que planeaba apelar.
“Creemos que esta decisión es profundamente errónea, ignora los hechos y aplica mal la ley”, dijo Wendy Kirman, directora de comunicaciones de la organización. “Es bien sabido que somos una organización judía y nuestro sitio web lo deja muy claro”.
El sitio web de la organización incluye esta línea: “Kars4Kids es una organización judía registrada sin fines de lucro que, junto con Oorah, nuestra organización benéfica hermana, ayuda a miles de niños a convertirse en miembros productivos de la comunidad”.
La demanda de California no fue la primera vez que Kars4Kids se enfrenta a acusaciones de publicidad engañosa. En 2009, Pensilvania y Oregón multaron a la organización por publicidad engañosa, acusando a la organización sin fines de lucro de ocultar que la mayor parte del dinero que recauda se destina a actividades ortodoxas y no a niños necesitados.
Y en 2017, la fiscal general de Minnesota dijo que estaba “preocupada y preocupada” por las prácticas de la organización después de descubrir que solo el 1% de su financiación se destinaba a niños en el estado.
El fallo de California es independiente de una demanda colectiva federal presentada en el norte de California el año pasado acusando a Kars4Kids y Oorah de prácticas engañosas de recaudación de fondos.
En 2023, el fundador de Kars4Kids, Eliyohu Mintz, que también es director ejecutivo de Oorah, presentó una demanda impugnando la ley de portación oculta del estado de Nueva York, alegando que dejaba a los niños vulnerables a ataques antisemitas. Esa demanda está en curso.
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